“别告诉我你可怜的新娘生病了，”艾姬夫人一手拍向她缀满宝石的
。“难怪我们一直没见到你在城里活动。你生了什么病呀，我亲
的？”“怎么了？”最后他问
。“
到了我的鼻烟粉。”尼尔举起他的鼻烟盒。她摇摇
并
发
的鼻
。别想，别想！他看向她的
神显示了他的惊慌。尼尔关上盒
。“抱歉，但你最好打
嚏把它
来，这样会比较舒服。”他八成看她中的恐惧，因为他拍拍她的手说：“不必担心观瞻的问题，大家都这么
的。这是
行，你知。好了，尽管打嚏吧。”“去吧。”亚力说着将她的手
给理查。“我得去找老艾。”然后他对她投以“不准使用
法”的警告神，对她的
满意后才转
离去，其间只回一次，大概是要确定没有人飘浮在半空中吧。她皱起眉问
：“那是什么粉末？”绷的沉默乍至，另外两个饶
女人也在公爵的注视下收敛不少。但艾姬夫人显然有着愈挫愈勇的“
德”因为她又继续说：“呃，我简直无法告诉你们能将两位闪电结婚的消息广为传达，我多么
荣幸。它可是这阵上社会的
门话题呢。”“我讨厌打
嚏。”她的声音因手捂着邙模糊，而且泪蒙眬。她一抬，看见伯爵已经走了回来。“快
，亨利！啊，
莫爵爷，你刚说谁病了吗？”艾姬夫人几乎
不过来地问，把她丈夫扯到她旁边。吉妮夫人和丁可
像跟班似地现在艾姬夫人后，两个女人都凝神等着回答。由她丈夫脸上的表情，喜儿确定这一刻如果他是个
法师，艾姬夫人就会有一张虾蟆脸了。丝毫不受那冰冷的表情影响，她转向喜儿并甜甜地一笑。“你见过茱莉小
了吗，阁下？”“没见过吗？这是烟草粉，它会让人打
嚏，藉此清除脑里的“垃圾”这个是我的幸运鼻烟盒，瞧？”他把小盒凑向她，这时恰好一扇通往
园的门打开，一阵微风将棕
的粉末
向她的脸。他俯视着她，脸上的表情错综复杂。“因为它可以给我不在乎一切的勇气。”
这会不会就是华尔滋如此引人非议的原因？我必须说它看起来确实
伤风败俗的，而且你倒在地板上也真的吓坏我了。告诉我，贝尔
，你的疹都好了吗？”“我倒有不同的看法。”她知
他正看着她，便故意盯着那女人的鼻。“从我们的好友的脸
看来，莫，我得说你已误
区了。”“话题可是你提起的，多恩，我只是在询问一个朋友的健康状况而已，毕竟他才病饼一场嘛。”
“没有破绽。我只是在想我比较喜
手里没拿着酒的时候的你。”她大胆地答。伯爵殷勤地提醒她正演奏着的音乐是哪
舞曲后，领着她走
舞池，一会儿之后她便陶醉在她生平第一支乡村舞中了。她再次看到了不一样的多恩伯爵…亚力曾说过的那一个。他带她转了个圈并说：“我不确定我喜你脸上的表情。这回我又
了什么破绽？”伯爵咧嘴笑着凑向亚力低声
：“你要拿什么来住我的嘴啊？”“我保证不打得你牙落满地。”亚力的声音低沉而致命。
“
什么用的？”“我还没这个荣幸。谁…”亚力突然抓住她的手臂使她差
大叫起来。喜儿看一下亚力，对迅速改变的话题
到困惑，更为她在公众场合的第一支舞到忧心。她宁愿和她丈夫
，但四周有成百双的睛正打量着她，等着她丑。多恩伯爵迅雷不及掩耳地跨至喜儿面前说
：“夫人答应过要陪我一支舞，贝尔。”喜儿
觉亚力的前臂绷起来。为了纾解张的气氛，她凑向他轻声：“要不要我给她一个疣？”“亚力应该再几分钟就会回来了。”尼尔说着打开一个镶珠宝的小盒，
起一小撮粉未用鼻一，然后对着一条丝边手帕打个嚏。“我可不觉得有趣。”他咬牙
。“阁下。”亚力以冰冷的瞪视提醒她。
“我正要告诉你，贝尔
，”尼尔利地
来。“老艾在找你，大概是为了你要的那匹
的事。”“难怪她会泪
汪汪，那东西是很烈的。来，”他又朝她递杯。“喝了它，柠檬
应该可以冲淡那味的。”她一手捂住
鼻，死命试着不打嚏，心里很明白若打了嚏会有什么后果。她试着想
某个回答，但音乐却停止了。当她看着他时心思一定写在脸上了，因为他说：“别可怜我，喜儿。我喜我现在的样，这样日比较容易过。”带着伪装的嘲讽微笑，他领着她穿过人群走向尼尔所在的安静角落。他们为她该喝什么和谁去拿饮料争执了几分钟，伯爵赢了。但他要离开之前，爵抓住他的手臂说：“只有柠檬
，不准有别的，多恩。”“那只是开玩笑而已。”她连忙说
。他才似乎松了气，她又说：“或许只在她鼻来一小颗。”伯爵咧嘴一笑并拍拍他空空的外
袋，又对喜儿眨一下睛后，他便朝放饮料的餐桌走去。喜儿屏息盯着杯
并伸手，同时打了个嚏。她缓缓睁开睛，试着回想方才她的最后一个念是什么。“我说，喜儿，你得把它打
来才行。”亚力以冰冷有若刺骨寒风的声音说
：“别再忘记了。”这时候艾姬夫人已
行到谁来了而谁没来、原因何在等等的话题。“今晚连茱莉小都来了吶。”她以一喜儿无法理解的狡猾神情说，另外两个女人吃吃窃笑着。“真奇怪，”他以一
太过漫不经心的态度答。“我倒比较喜手持酒杯的自己呢。”“连想都别想。”亚力在她耳畔咬牙
。“鼻烟。”
“柠檬
。”他将一杯饮料递给她，等了又等。她怕伸手接过它。“噢，啊，是呀。请原谅我，阁下，我忘了。”