厅中的少女们，由费明薰的婚事谈起了闺中女儿们的嫁娶之事，有几分遮遮掩掩的害羞，但更难掩兴奋雀跃，毕竟她们大都己到了情萌动的豆蔻年华。

如今儿不争气，偏偏看中了费家的庶女，周大人皱着眉应下了，实属于“没鱼，虾也可”的无奈让步。

反正不费家嫁哪个女儿，周大人都是要让费家一大笔嫁妆的，否则，也不上他堂堂官家公不是？

她从来不愿意把自家的兄妹往坏想，毕竟他们也才兄妹三人，如果再不团结，那费家就真的要完了。

她其实并没有如外人想象的那般讨厌费明薰。

刺史周大人原本是想让二儿娶费明兰的，他也馋费忠贵死后留下的额财产，但又顾着官声，不好破门抢财的“贪官”，便想着怎么也要错着联姻抢一分过来。

费明兰尴尬地笑笑，不好搭话。

费忠贵是个开明的商人，从来不以那些三从四德的古板教条来教育自己偏的嫡女，他教育她识字读书，教育她理财打算盘，教育她学会思考独寸自主，更教育她如何应对世事。

童茹芸和费明兰的私更好些，她虽然不太清楚这婚事有什么蹊跷内幕，但总觉得是自家姊妹受了委屈，便用手帕掩着嘴角，轻笑：“说起这个呀，我倒想起了豫章黄先生在『书幽芳亭记』里写的几句话：『然兰薰之才德不同，世罕能别之』”

姜淑梅立即快嘴接：“『一一而香有余者兰，一五七而香不足者蕙。』蕙远不如兰也。”

本来在孝期议亲不合礼仪，但是费忠贵死得仓卒，许多后事没有安排妥当，费郑氏实在担心费家的未来，加上也急着想借着替女儿说亲，帮自家找个新的靠山，于是匆匆便先议定好了亲事，等费明兰服完了二十七个月的孝期再嫁，这安排也是妥当的。

她们巧用古人区别“兰”与“薰”的差异，讽刺“明薰”不如“明兰”

她相信父亲自幼对她的教导：“要学会自己掌握幸福，不要依赖他人。”

在孙行人里，兰与薰看起来相差不多，叶形相似，朵彷佛，香气也有些雷同，但是在真正讲究的鉴赏家中，薰多而俗，兰少而雅，所谓“盖兰似君，薰似士大夫，大概山林中十薰而一兰也悔”

费郑氏确实是想把费明兰嫁刺史府，即使她再不通俗务，毕竟跟着丈夫费忠贵这么多年，多少也知商人受官吏欺压搜刮的苦闷。官夫人比起富太太，那地位不知了多少，哪里还会怕被二叔抢夺财产？

不过她向来不是个肯认输的姑娘，更没有非周公不嫁的念，既然与周孝光无缘，她就索大方地祝福明薰了。

哪里知，刺史府的二公周孝光来是来了，却不知怎么闯了后宅，正巧费明薰在内宅小湖边休憩，发现陌生男闯，惊吓之下失足落，周孝光勇救落人，两人肌肤相贴，手足相缠，发织，费明薰的闺誉等于毁于一旦了。

费明兰的娘王嬷嬷对这件事大为恼恨，私下咬牙切齿地对费明兰嘀咕：“怎么就那么凑巧遇到，又凑巧落？一年到在湖边玩也没见她失足过，偏偏周公来了，她就落了！边服侍的佣人都死了吗？还不知那小狼蹄耍了什么招呢！少爷也跟着凑闹。哇恐自己一母同胞的妹妹嫁不去似的，抢着把周公许给那小蹄，却把小您置之不顾。枉费太太自幼疼他，小向来尊敬他，他还不是和自己妹妹近？我就说，不是一个娘生的就是亲不了，怎么养也养不熟，本就是两个忘恩负义的家伙。”

这下费明蕙如果再不能嫁他，大概只有死路一条了。

反正周二公不是家中的嫡长，没有太重的家压力，周家父母见他态度决，甚至绝抗议，也只好答应了这门亲事。

费忠贵生前最大的遗憾，和费明兰的生平恨事一样，都是慨为何如此心的费明兰不是男儿呢？

万幸周孝光是个情意重的“好男人”，当即允诺发誓不介意费明薰的，愿意求娶她为正妻。

可是这次的刺史公订婚事件，着实打击了费明兰，再加上二叔闹的那事情，让她最近一直心情郁郁寡。

她相信自己自有姻缘在，就算嫁不官家，只要找个品德好的丈夫，也未尝不是幸事？

费明薰的同母兄长费明德也知自己庶的妹妹实在不够资格周孝光的嫡妻，便婉转相告即使妾也可，反正周孝光是一定要对妹妹负责的。

姜淑梅眨了眨，合姊姊略带嘲讽地笑：“自然是给那些怜香惜玉的公看的，不然刺史家二公怎么会选中她呢？连替父亲服丧守孝也不顾了，赶着要嫁人呢！”

费明薰自幼弱，所以一举一动难免弱不禁风，她的比起气的费明兰要许多，向来唯父命、兄命是从，喜风雪月，不谈论钱币俗，倒比费明兰更像费郑氏的嫡亲女儿。

今年费明兰心培育的“素心如雪”第一次开了，惊艳全城，费郑氏趁机提前邀请了一些青年才俊来赏，顺便想拉拢一下刺史府的二公。

费明薰是个楚楚可怜的小人，再加上落之后更加显得苍白弱，秋明眸中泪光，哭忍的模样让周孝光怜香惜玉之心大动，冲动之下竟然又抱了她。

厅里的少女都是各家的嫡女，自然不喜那些妾生的庶女姊妹，所以自然而然地与费明兰同仇敌忾，敌视费明薰。

都不会，扭给谁看呢？”

费明兰又能说什么呢？唯有苦笑而己。