他并不习惯挨家挨
乞
，有一回经过金梁桥的胡氏饼店，胡老爹瞧见了他便拉着他
屋安排他吃顿饭，等他要走时又给他带了好多块饼，所以，当他真的饿得受不了时，就会默默来到梁桥的胡氏饼店前，胡老爹要是发现他，就会
情地请他吃上一顿。胡老爹老泪纵横，哽咽地说
：“此间有个大财主郑员外看上了小女，
要小女
妾，可小女偏偏心有所属，那郑员外言明今日
轿就要来抬，没想到小女
情刚烈，竟就先寻死了。”杨九玄摇了摇
手。“我可没那么大本事帮你安排什么好差使，最多当个衙役，或是捕快、狱卒、仵作、门役，可这些差使一年的工钱不过几两银
，养不活一家的人，你不如学个技艺还好一些。”“没人要
的差使你非要抢着，我也没办法，好吧，那你就跟着我先当见习仵作。”杨九玄摊手苦笑。“走，活儿去！”“
尖
齿门一分至二分，
下痕迹赤紫
，脚下有为灸斑痕，梁上尘迹仅有绳痕一，并无凌
迹象，确系自缢无疑。”杨九玄说
：“白虎桥那儿死了十七个人，听说是被仇家杀的，尸
支离破碎，得一
一拼好。今儿天，尸
会臭得很快，得赶快去收拾，不过我们才三个人，不了这么多活儿，你来帮个忙吧。”“好啊。”
“贞娘啊——”
班灵经历过父母亲去世的
大悲伤，面对死亡他已经没有太多
受，但是此时看着死去的少女胡贞娘，还有她悲痛万分的父母，他忽然很想知她因何要结束自己的生命？难连至亲都无法成为她生存下来的意义吗？“能帮死人说话也是好事。”班灵微微一笑。
他闭眸闲躺着等日落，不过老妇人对他说的话一直在他脑中萦绕着。
今天他照样饿了一整天，本来，打算日落西山后到胡氏饼店走一趟，不过刚才很幸运，老妇人丢给他的两个铜钱足够让他换到一个
包了，可以让他再撑过一顿。班灵默默看着他悲伤的
泪，只觉得手中的那一两银沉甸甸的重。那一回，拿着意外得到的一两赏钱，班灵找了一间客栈大吃大喝一顿，然后住
客房中很久都没有躺过的床上地睡上一觉。班灵听见的喊声，立刻翻
坐起来，看见开封府的三个仵作
着烈
一齐朝他走过来。“她为什么要死？”班灵忍不住问
。胡贞娘的母亲趴在她
上号啕大哭，几乎
厥。“仵作。”班灵不假思索。
“你这小
真会顺着竿往上爬呀！”杨九玄笑。想想老妇人的说人话没错，他已经十六岁了，却还总是这样四
漂泊地混日，既没读书也没有当学徒学个一技之和工，要是爹娘看他像个乞丐般过日，大概也会心痛地骂他没息吧。但是真正意外死亡的疑难案件并不多，而且一旦闹到衙门请求验尸，赏钱自然是衙门的仵作收下，班灵
本别想有机会，所以，他还是饥一日饱一餐的过日。“好吧，你想要什么差使？”杨九玄抚
着下
的胡渣。这日午后，
光毒烈，他躲在树下乘凉，好一阵没什么疑难案件发生，仵作们也闲得无事可，这也代表他有好一阵没有饱餐一顿了。仵作是极贱的贱役，家境小康的人家不愿与仵作通婚，仵作的工
银也非常微薄，但是班灵还是喜
跟仵作混在一起，因为从他们那里得来的知识是遍览群书也学不到的。“喂！班灵！要不要跟咱们一块
活去？”“我满十六岁了，不想再向人乞
过日了。”班灵说。不知
从什么时候开始，这成了他的谋生之。喊他的是开封府资历最
的杨九玄，年长他三十岁，他一直叫他九叔。“九叔，我只要能养活自己就够了，不
什么都比现在好。”从那日开始，只要听说有意外死亡或死因不明的案件，他就会到现场旁观仵作的验尸过程，有时候尸
被肢解或腐败得很厉害，没有人愿意收拾尸或者对尸的理太草率时，他就会主动要求帮忙，不再残缺的尸块或是腐烂得多严重的尸，他都神庄重并小心慎重地理，常常让死者的亲人看了很动，而他就会困此得到一两、二两不等和赏钱。反正他没有家人，家人对他而言已经是遥不可及的字
。“小辟人，多谢你为贞娘所
的一切，这是一
赏钱，你请收下吧。”胡贞娘的父亲用红包了一两银给班灵。。”
就这样，班灵在东京开封府又混了三年，由于对验尸的好奇，渐渐跟几名仵作混熟了，多少可以听到一些只有内行人才知
的行内事。班灵耸耸肩，无所谓地站在一旁看仵作写验状。
杨九玄怔了怔，皱眉说
：“跟活人打
的差使你不选，偏偏选了个跟死人打的？”班灵知
机会来了，连忙
起说：“好，我跟你们一起去，不过，我想请九叔帮我在开封府落个籍，个差使。”瞧你人模人样的，手脚健壮的，坐在路边乞讨像什么样儿？把自己打理
净了，好好找个差使，你爹娘还等着你孝敬呢，可别这么没息。仵作报完年月后，一边检查尸
，一边念着，一边写。仵作在胡贞娘的脸上盖上白绢。