刚走了不多时，只见巧娘的杏
儿，年方十二岁，极其聪明，见了佳蕙问
：“
哪里去了？”佳蕙：“我到园掐儿去来。”杏：“掐的在哪里？给我几朵儿。”佳蕙：“尚未开，因此空手而回。”杏儿：“我不信，可巧一朵儿没有吗？我要搜搜。”说罢，拉住佳蕙不放。佳蕙藏藏躲躲，：“你这丫
，岂有此理！慢说没儿，就是有儿，也犯不上给你。难你怕走大了脚，不会自己掐去么？拉拉扯扯什么意思？”说罢，将衣服一顿，扬长去了。杏儿觉得不好意思，红涨了脸，发话：“这有什么呢？明儿我们也掐去，单希罕你的咧！”说着话往地下一看，见有一个包儿，连忙捡起，恰正是芙蓉手帕，包着紫金鱼儿，急忙拢在袖内，气忿忿回转姨娘房内而来。巧娘问：“你往那里去来？又和谁怄了气了？因为什么噘着嘴？”杏儿：“可恶佳蕙，她掐了来，我和她要一两朵，就不给，还摔打我。姨娘自想想，可气不可气！偏偏的她掉了一个包儿，我是再也不给他了！”巧娘听了，忙问：“你捡了什么了？拿来我看。”杏儿将包儿递将过来。不想巧娘一看，便生
许多的是非来了。老爷怜念夫人为家计
劳，不忍惊动，便来到巧娘屋内。巧娘迎接就座，殷勤献茶毕，他便双膝跪倒：“贱妾有一事禀老爷得知。”金公：“你有何事？只
说来。”巧娘：“只因贱妾捡了一宗东西，事关重大。虽然老爷知必须访查明白，切不可声张。”说着话，便把手帕拿，双手呈上。金公接过来一看，见里面包着紫金鱼扇坠儿，又见手帕上字迹分明，写着《诗经》四句，笔迹却不相同，前二句写得轻巧妩媚，后二句写得雄健草率。金辉看毕，心中一动，便问：“此
从何
拾来？”巧娘：“贱妾不敢说。”金辉：“你只说来，我自有理。”巧娘：“老爷千万不要生气。只因贱妾给太太请安回来，路过小那里，拾得此。”金辉听了，登时苍颜改变，无名火起，暗：“好贱人！竟敢
这样事来。这还了得！”即将手帕金鱼包好，拢在袖内。巧娘又加言：“老爷，此事与门楣有关，千万不要声张，必须访查明白。据妾看来，小决无此事，或者是佳蕙那丫也未可知。”老爷听了
了，一语不发，便上内书房安歇去了。不知后来金公如何办理，且听下回分解。凡事有一定的
理，不是
求的，不是混谋的。事不当成，你纵然求、混谋，冥冥中自有舛错，终久不成。若是事有可成，只用略为谋求，用不着“”“混”二字，不因不由地便成了。至于婚姻一节，更不是求、混谋的。俗语说的“千里姻缘一线牵”又云“是婚姻
打不散”原是有一定的理。你
为何？只因金辉自从遭贬之后，将宦途看淡了，每日间以诗酒自娱。但凡有可以消遣，不是十天，就是半月，乐而忘返。家中多亏了何氏夫人调度的井井有条。惟有巧娘
杨，终朝尽盼老爷回来。谁知金公是放狼形骸之外，又不在妇人
上用工夫的。她便急得犹如
锅蚂蚁一般，如何忍耐得住？未免有些饥不择
，悄地里就与幕宾先生刮拉上了。俗语说，
胆大来，难保机关不
。一日，正与幕宾在园厅上刚然
港，恰值小与佳蕙上园烧香，将好事冲散。偏这幕宾是个胆小的，惟恐事要发觉，第二十日收拾收拾竟自逃走了。巧娘失了心上之人，她不思己过，反把小与佳蕙恨骨髓，每每要将她二人陷害，又是无隙可乘。如今见了手帕，又有紫金鱼，正中心怀，便哄杏儿：“这个包儿既是捡的，你给我罢。我不白要你的，我给你件衫
如何？”杏儿：“罢哟！姨娘前次叫我给先生送礼送信，来回跑了多少次，应许给我衫，到如今何尝了呢？还提衫呢，没的尽叫我们担个名儿罢了！”巧娘：“往事休提。此次一定要与你衫的。并且两次合起来，我给你件袷衫如何？”杏：“果真那样，敢情是好。我这里先谢谢姨娘。”巧娘：“不要谢。我还告诉你，此事也不可对别人说，只等老爷回来，你千万不要在跟前。我往后还要另
看待于你。”杏儿听了
喜，满
应承。一日，金公因与人会酒，回来过晚，何氏夫人业已安歇。
谁知遇见了佳蕙、锦笺两个，不能听其自然，无心中生
波澜，闹了个天翻地覆，险些儿命难保。非是他二人安着坏心，有意陷害，却是一派天真烂漫，不知事
轻重。一个为
情，一个为逞能，及至事情叨登来，他二人谁也不敢吐实，只落得后悔而已。且说佳蕙自与锦笺说明之后，
留神，时刻在念。不料事有凑巧，牡丹小叫她收拾镜妆，她见有
巧玉钗一对，暗暗袖了一枝，悄悄递与锦笺。锦笺回转书房，得便开了书箱，瞧瞧无可拿，见有一把扇，拴得个紫金鱼的扇坠，连忙解下来，就势儿将玉钗放在箱内。却把前次的芙蓉手帕打开，刚要包上紫金鱼，见帕上字迹分明，他又展起才来，急忙提笔写上“窈窕淑女，君好逑”二句，然后将扇坠包裹，得意洋洋来见佳蕙：“我说事成在我，不信。你看如何？”说罢，打开给佳蕙看了。佳蕙等得工夫大了，已然着急，见有个回礼，忙忙碌碌接了过来。“兄弟改日听信罢。”回手向衣襟一掖，转就去了。