到了次日，钟雄传谕大小
目：所有
寨事务俱回北侠知
，旱寨事务俱回南侠与姜爷知；倘有两寨不合宜之事，俱各会同智化参酌。不上五日工夫，把个军山料理得益发整齐、严肃。所有大小目、兵丁无不
呼颂扬。钟雄得意洋洋，以为得了帮手，乐不可言。那知这些人全是算计他的呢。再说那奉命送信之人到了襄
王那里，将信投递府内。谁知襄王看了此书，暗暗合了自己心意，恨不得沙龙立时归降自己，好
帮手。急急派人押了沙龙，送至军山。送信人先赶回来，报了回信。智化便对钟雄：“沙员外既来了，待小弟先去迎接。仗小弟
上纯锋，先与他陈说厉害，再以
谊规劝，然后述说兄长礼贤下士。如此谆谆劝勉，包
投诚无疑矣。”沙龙
：“某一介鲁夫，承寨主错
，实实叨恩不浅。”钟雄：“久慕英名，未能一见。今日幸会，何乐如之！”智化：“此位是欧兄。此位是展大哥。”沙龙一一见了，又：“难得南、北二侠俱各在此。这是寨主威德所致。我沙龙今得附骥，幸甚吓幸甚！”钟雄听了，甚为得意。彼此来至思齐堂，分宾主坐定。钟雄又问沙龙如何到了襄那里。沙龙便将县宰的局骗说了“若不亏寨主救
囹圄，俺沙某不复见天。实实受惠良多，改日自当酬报。”钟雄：“你我作豪杰的乃是常事，何足挂齿。”沙龙又故意地问了问南、北二侠。彼此攀话，酒宴已设摆下了。钟雄让沙龙，沙龙谦让再三，寨主长，寨主短。钟雄是个豪杰，索
叙明年庚，即以兄长呼之，真是英雄的本
。沙龙也就磊磊落落，不闹那些虚文。饮酒之间，钟雄：“难得今日沙兄长到此，足
平生。方才智贤弟已将兄长的豪志大度说明。沙兄长只在此居住，千万莫要拘束。小弟决不有费清心。惟有欧兄、展兄，小弟还要奉托，替小弟
劳。从今后，寨之事求欧兄代为理，旱寨之事原有妻弟姜铠料理，恐他一人照应不来，求展兄协同经理。智贤弟作个统辖，所有两寨事务全要贤弟稽查。众位弟兄如此分劳，小弟就可以清闲自在，每日与沙大哥安安静静地盘桓些时，庶不负今日之聚，素日之渴想。”智化听了，正合心意，也不南、北二侠应与不应，他就满
应承。是日，四人尽而散。下士。此行断不可少。”钟雄慨然应允，于是大家乘
到了碧云崖。这原是北侠就活局，从新给他二人见了，彼此谦逊了一番，方一同回转思齐堂。四个人聚饮谈心，若平生。且说蒋平在陈起望，到了日期应当起
，早别了丁二爷与陆、鲁二人，竟奔柳家庄而来。此时正在
秋之际，一路上黄
铺地，落叶飘飘，偏偏地
云密布，淅淅泠泠下起雨来。蒋爷以为秋没有什么大雨，因此冒雨前行。谁知细雨蒙蒙，连绵不断，刮来金风瑟瑟，遍
清凉。低看时，浑皆
。再看天光，已然垂暮。又算计柳家庄尚有四十五里之遥，今日断不能到。幸亏今日是十日之期，就是明日到也不为迟。因此要找个安之
，且歇息避雨。往前又赶行了几里，好容易见那边有座庙宇，急急奔到山门，敲打声唤，再无人应。心内甚是踌躇，更兼浑皆，秋风
来，冷不可当。自己说：“厉害！真是一场秋雨一场寒。这可怎么好呢？”只见那边柴扉开，来一老者，打着一把半零不落的破伞。见蒋平瘦弱躯，犹如
儿一般，唏唏呵呵的，心中不忍，便问：“客官想是走路远了，途中遇雨。如不憎嫌，何不到我豆腐房略为避避呢。”蒋平：“难得老丈大发慈悲。只是小可素不相识，怎好搅扰。”老丈：“有甚要
；但得方便地，何不为人。休要拘泥，请呀！”蒋平见老丈诚实，只得随老丈
了柴扉。不多时，智化同沙龙到来，上了泊岸，望
门一看，见多少虞侯侍立，门之下，钟太保与南、北二侠等候。智化导引在前，沙龙在后，登台阶，两下彼此迎凑。智化先与钟雄引见。钟雄听了大悦，即刻派人备了船只，开了竹寨。他只知智化迎接沙龙递信，那知他们将圈
细说明白，一同了寨，把沙龙安置在接官厅上，智化却先来见了钟雄，：“小弟见了沙员外，说至再三，沙员外，他在卧虎沟虽非簪缨，却乃清白的门楣，只因误遭了赃官局骗，以致被获遭擒，已将生死置于度外，既不肯归降襄王，如何肯投诚钟太保呢。”钟雄：“如此说来，这沙员外是断难收伏的了。”智化：“亏了小弟百般的苦劝，又述说兄长的大德，他方说：‘为人要知恩报恩，既承寨主将俺救囹圄之中，如何敢忘大德。话要说明了，俺若到了那里，情愿以客自居，所有军务之事概不与闻，止于是相好朋友而已。倘有急难之用着俺时，必效犬之劳，以报今日之德。’小弟听他这番言语，他是怕坠了家声，有些留恋故乡之意。然而既肯以朋友相许，这是他不肯归伏之归伏了。若再谆谆，又恐他不肯投诚。因此安置他在接官厅上，特来告禀兄长得知。”北侠在旁答：“只要肯来便好说了，什么客不客呢，全是好朋友罢了。”钟雄笑：“诚哉，是言也。还是大哥说的是。”南侠：“咱们还迎他不迎呢？”智化：“可以不必远迎，止于在门接接就是了。小弟是要先告辞了。”