：“全
而返，是何用意？”他冷然
现着对方，久久方说：“很难令在下相信，他想永远留住在下么？”中年妇人冷冷一笑说：“不能等，你可以走。”
中年妇人冷冷地说：“敝当家已经洗手了。”
“大嫂，请替在下抬掇行装，在下立即动
。”他慨然地说。他嘿嘿冷笑问：“
外作案去了？”“是的，到潜山。”
中年妇人送来了午膳，他向对方说：“大嫂，在下要见见一笔勾消。”
中年妇人冷然注视着他问：“你要知
？”中年妇人又吁
一
长气，心情沉重地说：“为了江上劫船的事，敝当家接到了紫金凤凰令。”“他想去找人来对付在下？”
“天黑以前，可到何
？”中年妇人简捷地说：“你不能见咱们当家的。”
“紫金凤凰令？劫船的人是紫金凤而不是紫袍神君？”他骇然惊问。
“人活在世间，哪还没有麻烦？”他泰然地说。
“那…”
“这年
，谁的武艺
，谁就有权欺人。”中年女人悻悻地说。“你…”“在下要前往助贵当家一臂之力。”
“废话！敝当家自己的事，从不假手于人。”
他如果想走，可说不费
灰之力，码上泊有五艘小舟，只须在一艘驶便平安大吉了；他的
和
舟术颇为明。“谁知
那鬼女人如何想法？”杜弘似有所悟地说：“紫袍神君，紫金凤。是了，他们是一家人。哼！他们这样
，未免欺人太甚。”“正相反，在下已经痊愈。这十天来，多谢大嫂照顾，在下
激不尽。”“不能等。”
“不错，在下
持要去。”“怎么回事？”
“废话！”
“可到半
弯，但那儿不宜泊舟，无村无店，中常有妖异，经常有船无缘无故失踪。”“这…”“在下不能久耽。”
“你的伤尚未复原。”
到哪儿去了？
“敝当家已有言
代，帐留请日后结算。”中年女人脸一沉，冷笑
：“阁下，你要落井下石？”“敝当家不知你复原得这么快，如在正常情形下，你这
伤及内腑的伤势，一个月也休想痊愈。”中年妇人沉静地说。“信不信由你。大丈夫恩怨分明，我不希望老欠他一份人情债。同时，那次劫船事件发生，在下还有两位朋友在船上，在下要向紫袍神君索回这笔血债。”
“好吧，你如果
持要去…”“你要知
？”“可是…”
“五天了。”
快船可直放潜山县，易小舟上航，走皖
可到龙潭，走潜则可到罗源涧，两者皆在天堂山，也是两河的源。“我可以走？”他讶然问。
快船共有四名健壮的船夫，从皖
至石牌七十里程，大半天便到了。“往下走，愈快愈好。”
第三天，船抵达石牌，这是与大湖河汇合
。“如果贵当家不能回来…”
“在下去定了，上刀山下油锅在所不惜。大嫂，请立即替在下收拾行装。”
“为何？”他问。
“你不能等？”
“什么？你…你不需…”
“谢谢。”
“我不相信。”
他的猜想不无
理，一笔勾消必定毫无取胜的把握，因此故意纵走他，以借群起而攻。“你要走？”
皖、潜、太湖三条河
汇合的下游，称为长河，也叫皖河，从皖
江。“潜山隐了不少世外
人，你想独自前往冒险？”“可是，在下与贵当家的债…”
“我替你准备一艘快船。”
“小意思，不足言谢。”
“贵当家救了在下，在下也希望能投桃报李。”
“这可能是陷阱。”他想。
中年女人摇摇
，苦笑：“谁知呢？要等敝当家返回方知真相；假使敝当家能回来的话，那就证明紫金凤并不如传说中那么可怕。”“你的债可以不要还了。”
另一名船夫也说：“杜爷，附近只有石牌镇可以泊船，在野
泊舟十分“请转告贵当家，在下明日午间，与他结算三年前的旧债。”
“你如果肯等一月，或者敝当家全
而返，保证你不会失望。”“你要走，晚上我把你的行
送来。”中年妇人自顾自地说。“附柬上说，要敝当家至潜山待罪。”
“在下愿闻其详。”
紫金凤，那是江湖上极为神奇的一个女人，亦正亦邪，亦侠亦盗，名号于五年前方在江湖
现，玉制的紫金凤凰令所至。天下的江湖朋友胆战心惊。但这女人的庐山真面目，世间知者屈指可数。至于她姓甚名谁，来历如何，同样是谜。他心中犯疑，百思莫解。
“贵当家动
多久了？”“你…”“明午，在下…”
“你…你在自找麻烦…”
已经是未牌时分，为首的船夫向杜弘说：“杜爷，往下走滩险
急，不如在此停泊一宿，明早开船一天可到潜山城。”“是的，你可以走。”中年妇人肯定地说。
“有何用意，大嫂何不明告？”
“贵当家既然不
外事，任令对方在垛
窑附近劫船，也有罪？”他不准备贻人
实，泰然返回小茅屋。中年妇人吁
一长气说：“敝当家不在家。”他也神
凛然地沉声：“不错。”“紫金凤凰令上怎样说？”