见甄柔走神，薛钦连忙示意侍卫，将甄柔
制救
。可是，不一样了，一切都不一样了。
甄柔心
一慌，神思不属，呢喃自语
：“竟是曹劲领军…”仍是一副拒绝之态，薛钦却看得分明，心下不由
喜，这便让侍从带路，陪甄柔去放嫁妆的仓库。曹勋乃齐侯曹郑长
，与曹劲一母同胞，听闻兄弟
情甚笃。若曹劲真要为兄报仇，再一迁怒，他们甄家…薛钦措不及防被一把推开，但救人心切，也不及思索就要追了
去。只在这时，一群楚
侍卫冲了来，拉住薛钦，然后一女在仓库外伤心
绝地喊：“夫君，你这是要我们母随你而去么…”甄柔四下一看，笑了起来，让楚
世苑和她甄家的金银玉
一起陪葬，也是难得。即使库房，也是雕梁画栋，帐幔绢幕之类陈设应有尽有。
毒药已沁
心肺，甄柔勉睁
，看到一脸关切的薛钦，她不由一怔，模糊意识中仿佛回到过去，她虚弱一笑，呢喃低语：“薛郎…”锦缎帐幔遇火即燃，火苗“嗖”一下窜了起来，家
、箱笼俱已烧着，转已是
烟
，令人窒息。然，曹劲心
极其狭隘，在衮州兵尽归旗下后，他为报衮州之战受重伤之仇，竟大张旗鼓追责，血洗衮州涉案官吏十七人，家眷三百二十余
。扬州富庶，喜好奢靡，楚
更是如此。薛钦闻声一怔，停止反抗，任左右侍卫先救他
去。番，估计这会儿就是想
气吧，到底也是自己亏欠了她，薛钦终是同意，纵容：“好，我这就陪你去。”天已
黑，正是华灯初上。只是没想到此举，说不定还能投曹劲之好，替他一
心杀兄之恨。正当此时“哐啷”一声，只见横梁从天而降，一
火线隔绝了侍卫营救之路。永安二十六年，曹劲因不喜继母所定婚事，劫未婚妻送予男
，另其失贞。手段暴
，如此对待无辜女，不耻之
更甚其父。为消众怒，被其父下放边关军营，一年后抗击外寇西羌犯境，率百人追杀西羌王三百里，斩杀于
下，被封平戎将军，因此被其父重用，重回曹军大营。端起角落案几上的烛台，从内到外一
一
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“柔儿！”薛钦心急如焚，顾不得大火，冲了
去。以为甄柔是赌气躲在库房不
，不想在外略等片刻，
闭的门窗就窜呛人的黑烟，薛钦大骇，疾步上前一角踢开大门，只见里面烟雾弥漫，火势凶猛，甄柔奄奄一息倒在地上。曹劲，北方军阀——齐侯曹郑之
，母
平公主，乃当今皇帝胞妹。他的母系血统尊贵，父亲却与宦官同族，甚至认宦官为父。七岁时，平公主病逝，他失去正统教养，
格残暴极肖其父。甄柔回神，微微一笑，隔着横在
前的炙人烈火，最后遥望了一薛钦，气
吁吁：“你还当我什么都不知么？杀曹勋的是徐州刺史陶成，而如今收留陶成的是你们…”说到后来已是虚弱至极，声音低不可闻，
也似千斤重，逐渐睁不开来。拒绝薛钦陪同，叱退
娥侍人，甄柔独自走库房。甄柔
制闭，不再看薛钦，也不再说话。甄柔一个激灵清醒，用尽全
最后的力气，推开薛钦，踉跄地往仓库更里面跑去。***
“柔儿！”薛钦撕心裂肺叫
。薛钦大喜“我
上救你去！”说着就要打横抱起甄柔。朦胧间，想到自己饮毒自尽、火烧楚
，原本只是因为日前，闻幽州牧纪元主动投诚，曹家在兵不血刃拿下幽州后，念其功仍留纪元官任原职。是以，她才敢有今日之举，
家族放弃寻求薛家的庇护，效仿幽州牧纪元投诚曹家。如此一来，她不用屈辱下嫁，甄家也可以避免与曹军
战，在得以存活之余，最大可能保全实力。她是幺女，又生得比旁人好，自幼百般受
，不免骄纵，每次不
兴置气时，薛钦总是溺的看着她，任她赌气任…那时多好呀…***
饶是隐约猜到真相，然亲耳听到甄柔承认，薛钦仍是不可置信“为什么？你这是要毁了甄家…”一语未完，薛钦大震，满目复杂而失望地望着甄柔“你想投靠曹军？”说完不等甄柔回应，已痛恨
：“此次领军的是齐侯的第三曹劲，你难就不怕甄家重蹈衮州张氏旧路？”七年间，多次杀敌军首领，率军领兵二十余次，为曹军攻占衮州、青州立下汗
功劳。尤其是衮州之战，齐侯曹郑腹背受敌，幸曹劲杀一条血路，不但救父于危难之中，更为曹军赢得战机攻下衮州，自己却九死一生。齐侯曹郑念其孝心与军攻，令曹劲领衮州一州之军政，并为其请封衮州牧一职。“快为孤救人！”到了室外，薛钦双
赤红，怒吼侍卫内救人。甄柔也不挣扎，就任由意识模糊下去。
甄柔会知
这些，乃是衮州毗邻徐州，其边境更是接壤他们甄家所在的彭城郡。有如此猛虎在侧，他们甄家岂敢不时时留意，日久了，她自然也有耳闻。想着，甄柔
边泛起甜笑，彻底陷无尽黑暗。人非草木孰能无情，见薛钦奋不顾
救自己，甄柔心下微微一动，然而目光
及一旁怀六甲的华服女，心中一冷，靠着还未被火
添上的箱笼，开便：“火是我放的。”