地吞咽着荷包
：“你说呢？”“你过去对他说：晓舟，你拉得比过去好多了，大有
步…”萍萍轻声对乔怡说。她的
睛在黑暗中祈求她。“咱们来个君
协定吧…”丈夫拉着门把手说。“我和你一起走…”
“现在不同前几年了。表现好？什么叫表现好？那时大会小会能发言，早上晚上扫院
叫表现好。现在得务实。”萍萍收拾着碗筷，一面看表。这下乔怡难堪了：“不，不用…”
“胡说，晓舟说好他
上回来！”晓舟那瓮声瓮气的琴声不断从窗
传来。不
畅的琶音，不
捷的快弓，不柔曼的行板…得承认萍萍的评价。一个人与艺术发生了严重的误会，在他，在别人，都是痛苦的。这倒也罢，但他最好不要有一个理解他、
他的妻：这妻的痛苦是那些痛苦的总和。“我喊一二三，你回来！就不信你一晚上不拉琴会死！”
萍萍这才注意到乔怡忧郁的
神“你怎么了？苦
一张脸。”文工团楼前楼后都没
“不，我们路上还能谈谈。”
楼下不知从哪个角落传来琴声。又是那首《无穷动》。帕格尼尼在天之灵一定为他的曲
有这样一位勤奋的演奏者
到欣
。只是这曲被他拉了十几年，似乎总也没有拉顺畅过。“萍萍！…”丈夫哀求了，但并不示弱。
乔怡使劲
着
。路灯下，她觉得萍萍里有泪，但她看不清，大概她也有。看着季晓舟的为难样儿，乔怡笑
：“萍萍，你也讲理…”“累了，想回去早些睡。”
“那这么着：我八
五十准回来，再练二十分钟…”晓舟说。乔怡走过去，依着萍萍布施了一个辛酸的欺骗。等她回到这位妻
边时，萍萍急切地问她！“他
兴么？他笑了么？…”可蒋萍执意扯住乔怡，她们就在离他不到五米的地方听着他那十年一贯制的《无穷动》。
“一
指望也没有。就这么练呀，练呀！在乐队里
差错最多的还是他——从来就是他。几乎每次排练他都被
得狼狈不堪，谁都可以指责他，谁都可以埋怨他。当初军宣队解散，
什么不好，偏偏又到这里来拉那短命琴！这是专业文工团，要求更。去年从音乐学院附中收来两个十四五岁的孩，现在都没鼻没地指责他，说他笨。他永远坐末席。可谁有他吃的苦多？谁象他这样傻卖力气？换一个人使他一半劲也成大音乐家了。我不忍心对他说：‘你拉倒吧，练不练对你都一样，脆改行吧！’这是实话，但这话等于对一个满怀希望的病人说：你别活了，反正你治不治都得死！他音乐得发痴——老天爷在捉他，给了他一颗惑之极的心，同时又给他一副迟钝的官。有时连我都听他拉的音哪个不准。搞音乐音准差怎么行？…”说到这里，她喝完最后一面汤“听说文工团正在拟订整编
简计划，我想他和他的大提琴缘分算到了。”“什么？”
然而萍萍笑着笑着，目光渐渐暗下来：“我还是吃饭吧…”她端起碗，无声地叹了
长气“总这么练呀，练呀，一指望也没有…”那时候宣传队扫院
成风，为捞着扫那两下，许多人挖空心思把条帚藏起来；还有冲厕所成风，为捞着冲那两盆
，有的人甚至专门买闹钟，四起床。还有“成风”的多了。譬如穿打补丁的衣裳。新兵刚领到军装就用
皂搓，开
，大板刷刷…那个时候谁会想到，有朝一日求知会成风呢！从来吧？毕竟不是一切都能够从来的啊…“哟！八四十五分了，我得赶
走…”萍萍拎起书包，“我真怕…”萍萍
乔怡的手“一旦他真的被简了，怎么受得住…这事现在人人都明白，只有他蒙在鼓里。我真可怜他！”“实在不行，改行到军区机关…”
“不行不行！”
萍萍毫不容情地拾起床边一只拖鞋，嘴里喊
“一——二——”“去打杂？收发报纸？如今文工团下去的人，人家只当废
利用，只是工资不少你一个儿就是了。晓舟不会的。再说以后
队也讲究文凭。”文凭，将要成为现实生活中一个时髦的字
，就象过去的“工人”、“贫农成分”、“政历清白”等等。乔怡勉
算是个有文凭的人，而当她听到背着沉重的大书包的孩在街心
园里诵读英语，那么漂亮准确的发音，那么娴熟畅的语调，她真想掉躲开。她，他们，曾经真诚而愚蠢地相信过这个或那个，等这个或那个宣布“过期”时，青
年华已荒唐地过去了。“你敢跑！…”萍萍跪在床上威胁
。“别想那么多，晓舟在宣传队的表现，在文工团的表现谁都清楚，也许不会
简到他上…”乔怡例行公事般地安着萍萍。季晓舟赶
往门溜：“她厉害起来，嗓门是降8调的！”“我都准备要拉架了，你们这两个家伙！”乔怡恼恨地在萍萍
上拍了一下。季晓舟迅速往门外一闪，拖鞋扑空，掉下来，萍萍伏在床栏上咯咯笑起来。
萍萍
着辛酸的话语震撼着乔怡。她本来打算向她打听杨燹的情况，假如他要结婚的消息不是讹传的话，她或许还能在萍萍这里得到些安，然而她却什么也说不来了。因为萍萍也需要安，她的痛苦或许比她更实际。她们下了楼，看见季晓舟在楼梯与围墙的夹
里练琴。看他面朝墙
正拉得卖劲，乔怡制止萍萍，大概她想让他“礼貌”一下。