“楚家虽贪了些银钱，其罪确并不至死。我也是后来打听到的消息，有人给陛下上了秘折，说楚家这些年一直在向西蛮‘私’卖兵械，这是叛国大罪。”他不过七品御史小官，在官场中人缘平平，一些消息总是滞后的。郑妙嘉糊‘
’他娘“往日攒的，我去送嫁，总得带些银两傍
，这是剩下的。娘拿着补贴家用吧，我爹天天在外
忙，家里还得指着你。”“可是，他一个兵
左‘侍’郎，如何会有边城的走‘私’军械的证据？这事，必是自边城起。”“那怎么成，你等得，人家‘女’孩
也等不得。”说到儿的亲事，郑太太简直有些迫不及待，满脸笑意的问“你觉着，赵姑娘可还好？我跟你祖母都看人家姑娘好，咱家虽不是大富之家，过得却是清明日。你要觉着好，我去给你求来如何？”经家宅失火一事，郑家婆媳都对赵长卿极有好
。郑妙嘉笑“都还好，我在嘉兴住了几日，去拜访了先时的几位朋友，临走前又去瞧了妹妹一回，她气‘
’不错，说叫我放心，祖母、母亲也只
放心，我看程家是有规矩的人家。”“赵家妹妹啊。”以前他都直接喊“卿妹妹”的，后来认识了楚渝，那家伙天生醋桶，
迫他改为“赵姑娘”他便一直唤“赵家妹妹”想到楚渝，郑妙嘉叹“她跟妹妹是朋友，我待她跟妹妹是一样的，哪里就能说到亲事上去。”郑妙嘉
“人平安就好，书还能再置。”‘私’下又给了母亲和祖母一些银，郑太太悄悄问他“哪儿来的钱，你又去倒卖货
了？”郑妙嘉的‘
’与郑大人不同，他更活泛，也不似其爹那般大公无‘私’。修来郑大人这
清官爹，郑家家境可想而知，郑妙嘉小时候就知在学里给其他有钱的同学代笔写作业赚钱，当然，那会儿行浅，时常被老爹揍。待得大了，郑妙嘉更没少
倒买倒卖的事，而且，他是自小从郑大人神目如电的目光下历练
来的本领，‘
’贼的很。“现在说这话有什么用。”郑大人轻声
“楚家死后荣哀，我猜陛下也是有悔意的。”郑太太
“理当如此。”郑大人叫了儿
去书房说话，先问过郑妙颖成亲的事，又问了郑妙嘉的行程，看郑妙嘉有些自责之意，郑大人淡然“只有千年
贼，没有千年防贼的理。你刚走没几天就起了火，你在家也没什么用。”“构罪？”郑大人
眉一挑，讥诮“什么叫构罪，你知楚家在边城九年，家资是何等丰厚！光田产宅地这一项，折成银就不下于二十万两。更不用说那些抄没的家资。楚家起于寒微，靠薪俸，就是八百辈也攒不下这些家业！怎么能说是构罪！”“那是谁向陛下告的秘？”
刚
腊月，郑妙嘉回了边城，听说家里被人放火的事，郑妙嘉险魂飞魄散。郑妙嘉三言两语
下母亲的念，“一会儿打发人去赵家送帖，明儿我过去一趟。”郑老太太笑“都好了，莫担忧。你妹妹婚事可顺利，亲家如何？”
郑妙嘉心下寒意陡然而起，咬牙
“楚将军郑妙嘉问“如今父亲追查的事如何了？”
梨果本来也没想
。郑大人叹“兵
左‘侍’郎，如今早抄家发
了。”郑妙嘉连忙摆手“我这功不成名不就，哪里就说到亲事上。我想着这次回来就一意功读功课，待中了
士再说亲不迟。”郑大人叹
“国之蛀虫啊！陛下下旨令徐同知暂代知府之位，与我彻查此事，如今查得差不离了。方知府连同涉案之人这就要押送到帝都去了。”郑妙嘉问“这怎么可能？这是真的？”
郑大人摇
叹“当时楚家任边城大将，其岳家为兵尚书，这事如果楚家‘
’作，再便宜不过。我虽不知
内情如何，但陛下立刻发落了越楚两家，想来手里是有证据的。”郑大人半晌方
“我不知猜测的准不准，陛下第一次给予楚家哀荣是楚家在路上暴毙，陛下连楚家的‘女’婿梁青远都给了个勇武将军的封号。第二次是‘
’
事件之后，陛下应该是明白过来了，再次赏了楚家哀荣，却将勇武将军的封号撤了。”郑太太
“多亏了赵姑娘接了我跟你祖母去家里休养，后来我们好了，又是梨帮忙寻了这
宅，一应东西都是他们帮着置办的。既实惠，又划算，连过冬的炭也是梨帮忙置的。你可得去好生谢谢人家。”郑太太
“那就好，那就好。”郑妙嘉
“若楚家真与西蛮有联系，事发之时如何不举家逃往西蛮，如同四皇和吴家兄弟那样！”“莫非你是嫌赵姑娘先前跟楚家议过亲？”郑太太问。
郑妙嘉
“自当如此。祖母、母亲可好？”“不是那个意思。”郑妙嘉
“当她是妹妹，完全没男‘女’之情，下不去手啊。”赵长卿的确很招人喜
，这样生得漂亮，又机伶聪慧的‘女’孩，没人不喜。但，也不一定人人就有男‘女’之意，似郑妙嘉，先时认识赵长卿时，赵长卿完全是小‘女’孩儿一个，他又不是楚渝，人家小小时就能动些歪心。故此，只当赵长卿是个小妹妹一样。何况赵长卿先时同楚渝那般相
，经历过与楚渝的情义，赵长卿能不能再上别人，都是一个未知数。他欣赏赵长卿的品‘’，知这个小‘女’可敬可就够了，若结与婚姻，当真是既误了赵长卿，也误了他。郑妙嘉问“父亲，去年楚家是因何被构罪？”
郑妙嘉又问了些家中琐事，郑太太
“只可惜咱家那些书，都烧没了。”郑太太笑“我如今年纪也大了，越发不中用，跟你祖母商量着，还是先给你娶房媳‘妇’。”
晚上郑大人回家，一家人吃了个团圆饭。
郑妙嘉不想就清廉与否的事同父亲争辩，转而
“我知楚家必有其罪责所在。只是，陛下忽然发落守边大将，必是事有因。要我说，楚家在边城九年，功过皆有。起码这九年边关平安，边军勤于‘’练，无过便是功了。何至于突然满‘门’下狱，连梁青远这个‘女’婿的都未能逃脱呢。”