浅，自她替了禄儿的位，宜华也时常给她些小玩意儿收买她，红儿每得了东西都要先给永福看过，若宜华问她什么事，她都会跟长卿学一遍。有时，她还会天真无邪的来一句“宜华
，你怎么总是打听大姑娘的事啊？是不是也想来我们大姑娘
边服‘侍’？”直把宜华问得脸上发窘。关键，她不只‘私’下这样她，她逢人就这样说“宜华总是问我大姑娘的事，她肯定是想来我们姑娘边服‘侍’的，真是奇怪，难
二姑娘对她不好吗？她这样可不大好。”红儿笑“
婢傍晚吃过了，并不饿。福快坐下，我也服‘侍’一回。”宜华知
此事，恨不能生啃了红儿。曹掌柜笑“我份内之事。”
“这有什么事。”吩咐永福一句“你带舅母过去。”
凌大太太、凌四
都是一的簇新，到了胭脂铺仍是有些局促。胭脂铺的掌柜是个‘女’人，姓曹，赵长卿叫她曹姑娘。曹姑娘一见赵长卿忙笑着迎上来，笑着福一福“卿姑娘，您怎么有空过来了。”她是认得凌二的，笑着同凌二问好。赵蓉忙
“她们小丫环说起话来，嘴上不留意也是有的，天天在家，我有事也是直接去问，就是打听，也是跟永福打听，红儿这
小‘
’丫
可知什么。宜华说话不留心是有的，哪里会特意打听的事。”也乐意的很。
曹掌柜笑“我们是吃这碗饭的，每天就琢磨这些事，自是稍懂一些。不如这样，姑娘
来看看，我给姑娘介绍一下，一会儿再服‘侍’姑娘挑一些适合姑娘的东西。”牌坊街一溜三间的阔大‘门’面，里面装潢更不必说，‘
’梨木雕‘’柜台，柜台上大手笔的镶的玻璃，墙上镶着极大的镜面，将来人衣冠照得一清二楚，连带着卖胭脂
粉的姑娘也都打扮得
净秀
。连凌氏都闻了风声，‘私’下对赵蓉
“你屋里那个宜华是怎么回事，好端端的总打听你屋里的事
甚？是你让她打听的？”家业兴旺，家下人
也越来越多，凌氏早被赵老太太教导过，自然十分留意家下人之事。何况先时禄儿的事才过几年？凌氏又没老年痴呆。永福是大丫
，红儿这后来的自然要以她为首。因红儿机伶讨喜，永福也‘
’喜
她，笑“你少拿我打趣，把姑娘服‘侍’好是正经。”谢了饭，便也坐了。赵长卿
“这许多菜我一个人也吃不了，你们随我一起吃吧。”赵家刚发达了没几年，规矩上并不太严。凌大太太悄声
“长卿，我看你这里讲究的很，随意走动没事吧。”赵蓉低声应了，又哄了凌氏无数好话。
赵长卿把‘药’铺的事‘
’待给夏文，叫上凌二，与凌大太太、凌四一并去了胭脂铺。r />
“没有最好，以后叫她多在你
上留
心，别成天有事没事瞎打听，把你服‘侍’好了才是正经。你的脾气，你也知。宜华这般不稳当，什么时候你恼了发落了她，你有什么脸面？”凌氏“宜华年纪大了，过两年给她寻个小嫁了，你也别总倚仗她，把小丫环提上来使着，待时她走了省得没个细心服‘侍’的人。”红儿依旧没事人一样，她这样的机伶，赵长卿自然喜
她，就是永福也说“这回白嬷嬷倒是有些力，挑了红儿来使。”曹掌柜先给凌大太太、凌四
了喜，有丫环奉了茶，喝了一回茶，曹掌柜笑问“不知四姑娘平日喜什么样的妆容？”叫赵长卿说，赵蓉就是小心思太多，使来使去都是这些‘
’‘私’小手段，终是上不得大台盘。就譬如赵蓉把‘私’房都给了凌氏，这固然讨好了凌氏，可如今赵蓉也是十三四的大姑娘了，以后年纪渐长，难没有自己用钱的时候。更不必说现在家中人渐多，那些才仆婢，哪就个
个是忠厚老实的？纵使赵家人简单，都是一个娘的兄弟妹，可在下人中一样分
下等级来的。赵长卿打赏的多，这些人不必她去拉拢就自然靠过来的，有些事，不必赵长卿打听，自有人与永福、红儿说。赵蓉把‘私’房都给了凌氏，想好人，拿什么去呢？她对下人和气，赵长卿也不是那等不和气的人；她会说些不值钱的好话，赵长卿没空跟下人说这个，但跟着她的下人明显更有息。‘’谋‘’‘私’，到底实力才是一切。赵长卿外好几样生意，手里大把的银，红儿一个小丫环穿
的就不比宜华这大丫环差。别人也红不得，都是赵长卿‘私’下赏的。赵蓉也想拿银潇洒的撒漫一下，可惜她的银都给了凌氏。凌四
微羞“卿也来打趣我。”赵长卿端量她片刻，将案上一支碗
第二日，赵长卿照样去铺
里坐诊。倒是凌大太太，得了凌氏的准信儿，当天下午就带着凌四儿来找赵长卿了。赵长卿笑与曹掌柜介绍了凌大太太、凌四
，“我妹妹的好日近了，来给她挑几样胭脂粉。”一行人去里间儿说话。赵长卿见凌大太太有些不放心的样
，笑“舅母一起陪四妹妹去瞧瞧也无妨的，又不是外
。”凌四
“胭脂一般用桃红的，脂也是一样，余下无非用些眉黛罢了，粉用得少一些，我不大喜似别人那样涂个大白脸。以往我觉着自己还不算不会打扮，可一见你们就觉着自己差得远了。”赵长卿早想明白了，对于赵蓉，她早不将赵蓉放在对手的位置上。赵蓉或许心里不服气，嫉妒，鄙薄，清
，这都无所畏。这一辈，她早已活得比赵蓉更好！永福就带凌大太太去大堂了，凌二
拿了胭脂铺的账册来给赵长卿看。直待傍晚将至，凌大太太与凌四方
来。林老板曾说过，‘女’人嘛，长得差不多就成了，与丑多是靠打扮的。凌四论相貌只是清秀，可这样胭脂粉的打扮来，立刻就成了个俏丽小佳人。赵长卿笑“真好看。”凌四
看一凌大太太，“那好，就麻烦你了。”