“阿腾生病，也怪不到长卿
上，还是夏大夫医好了阿腾，你少瞎迁怒。就说阿蓉这亲事吧，你乐不乐意。不乐意，我去说一声，另给阿腾说亲就是。”凌二舅
“我也觉着阿蓉这孩
柔顺，很是不错。”凌二
笑“我是自己这样想，也不知腾弟的意思，还是问一问腾弟的好，他素有主意。”凌二太太笃定
“比长卿那蹄
一千倍。”凌二
一笑“姑妈向来心
，哪怕婶不装病，就赖家里住着，想来姑妈也不会来说什么。”“自然要问阿腾的。”凌大太太话间不由带了几分讽刺，
“不为别的，若此事能成，你二婶也省得天天窝在房里装
上不好。”这桩亲事，凌家人都瞧着不错。于凌老太太凌太爷，赵蓉是亲外孙‘女’；于凌家两房，赵蓉是亲外甥‘女’。当初凌家相中赵长卿，很大原因便在于此。何况，赵蓉素有才名，赵勇也是百
之，正经的六品武官，如今家资富庶，前后五
的宅住着，在凌家的亲戚中算是一等一的。哪怕凌腾中了举人，赵蓉嫁凌腾，也绝委屈不到凌腾。凌大太太叹
气，懒得评价妯娌凌二太太。凌氏便去娘家走了一趟，凌老太太倒是颇为心动，凌氏
“阿腾这孩，是我看着长大的。先时那一团‘
’麻且不去提，我单就看上阿腾有情义。长卿是亲事已经定了的，夏家现在虽在边城，以后还不知要不要回蜀中。到了阿蓉这儿，她是小‘女’儿，自幼
惯，外寻的亲事我总不能放心。”凌二太太瞪
“你傻了不成？这怎能不乐意。妹夫可是正经的百，妹妹家这几年日好过的
，陪嫁定也不老少！
嘛不应，这亲事应了，我也省得总在屋里装病。”凌老太太
“阿蓉这孩素来懂事，我心里喜
她的很。”经了这许多事，哪怕不是赵长卿的错，凌老太太对赵长卿的心也淡了。如今听闺‘女’一提赵蓉，想到前些日赵蓉每每来探望凌腾，凌老太太这心便又了三分，“只是此事我一人
不得主，还得跟你爹商量，再问一问你二哥二嫂的意思。”说到凌二太太，凌老太太叹“阿腾好了，她又病了，总不能就这么着把她扔到庙里去。她死了倒没什么，我只担心阿腾担个不孝的名儿，再守孝三年，连下科‘
’闱都得耽误，便暂且叫她婆娘在家里住几日，待她好了，再叫她回庙里。”赵勇与凌氏商量后，是让凌氏回娘家探一下
风，看凌家是什么意思。若凌家愿意自不必言，即使不愿，也不会伤了赵蓉的名声。凌三
听她娘唠叨一回，劝“反正阿腾有
息，大丈夫何患无妻，娘便是赖在家里装病的凌二太太，知晓此事亦有几分自得，‘私’下对丈夫
“长卿那蹄，挑来捡去的，我还以为她得嫁什么有一无二的人家，不想自甘下
的嫁了犯官家，我倒要看她得意到几时！”瞅着丈夫的脸有些发黑，凌二太太眉梢一吊，冷声“你别嫌我说话难听，咱们阿腾，我自小怎样睛不眨的养他长大。自小到大，一个
嚏都没打过。就因着长卿，小命险些没了，你还怨我说！”要活的用心用情算什么？不说别人，赵勇先得说凌腾也不过朝三暮四罢了。若凌腾拿次‘女’当长‘女’的替
，次‘女’婚后日要怎么过？一样是‘女’儿，哪怕赵勇偏
长‘女’些，也并非不疼小‘女’儿，他舍不得。凌二太太还要说什么，凌腾已捡起本书，两耳不闻窗外事的看了起来。凌二太太‘
’虽泼，倒还有一桩好
，只要儿看书习字，她便一个字都不会来打扰。见儿念书，凌二太太嘴
抿了抿，终是将满肚的话憋了回去，回屋去同丈夫抱怨“儿大不由娘，我说什么，他是听不去的。
心左‘’的小，天生没福！”这样一举多得的好亲事，且赵蓉又有一幅好嫁妆，真不晓得凌腾是哪里不乐意，怎么就这般瞎的就相中赵长卿了呢！凌二太太要闹，凌腾早看透了他娘的心思，
“若娘不愿去庙里，我去求一求姑妈，姑妈也不会一定就要娘再去庙里念经的。”听得老婆好一通报怨，凌二舅只
闷喝茶，并不言语。乎一家的意料，凌腾拒绝了这桩亲事，凌腾说的明明白白“我一直拿蓉妹妹当妹妹，绝无他念。何况功名未成，要备考下科‘’闱，无心男‘女’之事。”凌二太太便与回娘家的闺‘女’抱怨，凌三
倒是不以为然，“阿腾如今是举人，除了姑妈家，难就没好人家了？娘也不用在一棵树上吊死！”凌二太太
“你怎知你姑妈姑丈的厉害，当初非要我去庙里十年，这才三年多，若是你姑妈计较起来，我又得去庙里。何况你姑丈是六品官，家里也有钱，蓉丫嫁过来，少不得一幅好妆奁。”凌二太太横眉竖
“难我是为了我自个儿，你想一想蓉儿，哪儿
不上你？何况‘’闱岂是好考的，若你下科不中，还一辈不成亲了？前程要，我孙难就不要了！你莫昏了，分不清个轻重！”凌氏笑一笑，并未说什么。
倒是凌二
听母亲说了凌腾与赵蓉的亲事“在家里不必避讳，咱们都清楚先时腾弟的心在卿妹妹上，虽欠些缘分，可腾弟娶蓉妹妹算是怎么回事呢？我觉着不大好。”凌大太太
“你可知什么好歹。你要知好歹，就不会这么叫我着急了。”凌二和离好几年，如今材早苗条下来，
貌重现，端庄大方，时常有人来说媒，凌二都不愿意，简直能急死凌大太太。