旁支，父兄皆是念书的人，到戚姑娘这里，亦是自幼识字的。因家中就这一个‘女’孩儿，父兄宠爱，戚姑娘小时候启‘蒙’都是其父一手包办。她是真的念过书，并不是寻常人家的‘女’孩儿，念个‘女’四书便自觉有了学问。

这次见面，赵长卿觉着，还是相当成功的。

主要表现在，峰三太太与苏先生两人说话愈发投机了。

中午戚夫人留饭，赵长卿细留意，戚大‘奶’‘奶’并不需站一畔服‘侍’，布了一筷子菜后，戚夫人便道“坐下吧。”

戚夫人笑“我这人‘性’子最懒，自有了这大媳‘妇’，家里的事只管叫她去忙。她最是个知礼的，我常说，你平日里就忙，这些捧箸布菜的事，也不必她去做，有丫环婆子尽够了。先生和赵安人头一遭来我这里，别见笑，我是这样惯了的。”

戚大‘奶’‘奶’笑“都是婆婆疼我。”‘女’人这一辈子，能遇着个明理宽厚的婆婆，的确是幸事。

“早听说夫人最疼媳‘妇’，如夫人、大‘奶’‘奶’这般，不似婆媳，倒似母‘女’，着实令人羡慕。”苏先生一笑道“去岁长卿刚来帝都时出去走动，到一户人家，把她吓了一跳，回来与我说，那户人家老太太好生排场，用饭时媳‘妇’皆随立在畔服‘侍’，长卿一顿饭也没吃得太好。”

赵长卿笑“我就说，我自幼在边城长大，别人说起边城来，只当是穷困荒凉之地。其实，我们边城也出过高官大员，前致仕的兵部王老尚书，就是我们边城人。王老尚书致仕后回了边城，我以往去王老尚书府上，陪王老夫人用饭，也没见那样的排场。我还以为帝都人都是这般大的规矩呢，还是先生与我分说后，我方明白了。”

诸人皆笑了，戚夫人笑“那样严苛的人家也有，只是我不敢苟同。”拿媳‘妇’当下人用，那还要下人做甚？即便婆婆要立威，也不在这上头。

师徒二人过晌告辞，戚夫人笑“有空只管过来坐坐，我在家无事，就盼着有人来说说话呢。”

戚大‘奶’‘奶’亲自送了苏先生、赵长卿出‘门’，二人再三请戚大‘奶’‘奶’留步，方带着丫环走了。在车上，只看苏先生的神‘色’，赵长卿便知苏先生心里比较满意这桩亲事的。

赵长卿笑“先生该准备聘礼了。”

苏先生笑“是啊。”

回家路上，赵长卿命人去长平街佳香园买了些点心，吩咐丫环红儿送去给郑妙颖一份。不想，红儿这一趟倒是带回了大消息。

“哎，奴婢去的时候，郑大人家正热闹着呢，听说是程家人来了。”红儿道“奴婢没见着郑姑娘，将点心放下就出来了。”

赵长卿眉‘毛’微挑“郑姐姐早与程家人和离了，程家人又来做甚？”

红儿自来机敏，捧上一盏温茶，方继续道“奴婢想着姑娘与郑姑娘‘交’好，必然惦记郑姑娘的事，便留神打听了一下。说是程家人早去了好几趟，估计是后悔了吧。”

赵长卿讥诮一笑“这程家人也好笑，和离书都出了，这会儿又反悔，莫不是把帝都城当做嘉兴府了。”

红儿道“郑大人当朝三品，那程家，说一句士绅之族都是抬举，不知走了什么运道娶了郑姑娘。程公子是个糊涂的，程家不见得没‘精’明人，岂能容郑姑娘轻易和离？”

赵长卿倒是好奇，问“我听说程家也有做官的。”

红儿笑“姑娘有所不知，这也是奴婢新打听回来的。程家在江淮一带是有名的盐商，家里银子是大把的，名声也不差，平日里捐钱修路之类的事是常干的。这位程公子一支并非程家主脉，其父祖都是念书人，与盐商程家也是一个老祖宗。程公子的父亲是举人出身，程公子身上只有个秀才功名。当初郑大人在江南为御史时，与程老爷相投契，正赶上郑太太有了身孕，程公子与郑姑娘是指腹为婚。如程家这样的‘门’第，能娶了郑姑娘，当真是三辈子积福。不要说郑姑娘最知书识理的人，便是蛮横无理，也是程家高攀。”

红儿是个包打听，且嘴快，与赵长卿道“姑娘可知郑姑娘为何定要和离不？”

赵长卿道“你既打听出来了，就说与我知道。”