。”张之
把
向椅中一靠,仿佛卸去了千斤重担,缓缓说
:“本
堂这就向朝廷保举你为粤汉铁路督办,并行文两湖各官府,全力
合于你。”“呵呵,你既有如此魄力,本
堂又岂能退缩。”张之
轻抚额
,语气也变得
决“不施雷霆手段,不显菩萨心
。修铁路事关国家、民族,事关两湖发展,断不可因劣绅愚民而误。所谓用人不疑,疑人不用。既由你接手,你便放手去
,本
堂不死,总会为你撑持。”沪淞铁路通车后的第二个月,发生了一个事故:一个兵丁和火车抢
被撞死,这下把沿途士绅和愚民们的怒火全
燃了。在清朝官员和地方士绅的煽动下,沿途的民众们冲
沪淞铁路办事
,捣毁了英国人的铁路公司。
既起,清廷也不能坐视不理,便
价将铁路买下后全
拆除,最后将那些铁轨等全
抛
了吴淞
外的江海之中。张之
缓缓吐
一
长气。垂下
睑沉默半晌,猛地一拍桌
“好,若能五年修成。本
堂便全力支持你。得罪官绅?嘿嘿,你都不怕,本
堂又何惧之有?本
堂已经七十有奇,若能在有生之年见到粤汉铁路修成,余愿已足。”“此事尚需保密,我还要筹划运作一番。”陈文
谨慎地说
:“铁路巡警、外资借款、官绅沟通,这些工作先
好,我才好正式接手,开始修路。”“那下官祈祷大人长命百岁。”陈文
笑了起来,说
:“今日下官还备有区区薄礼,请大人和辜先生笑纳。”“如此考虑也未尝没有
理。”张之
想了想,说
:“只是这费用——”础,可在其死后。“家无一钱,惟图书数万卷”一代大吏,在晚清的一潭烂泥里,能如此。实不易。
这家伙,有能力,有手段,更有

悍人的一面。张之
与辜鸿铭对视一
,苦笑不止。“芦汉铁路修了八年,粤汉铁路与之仿佛,七年不能令人满意,本
堂要你最快的工期。”至于说魄力和手腕,能
到张之
这样的地位,又岂能没有?修铁路、办铁厂煤矿、造枪炮
弹、办官钱局、办造币局、办工厂、办学校等等,没有魄力岂能
成?他还曾对官员下令,凡是收“到任礼、寿礼各目及门包小费”“一律裁革永禁”那也是非常严厉的。停顿了一下,陈文
脸
慢慢转为郑重,沉声说
:“五年,或者更短,但我现在只能向大人保证这个工期。”“本
堂虽然全力支持,但在
理地方涉民事务时,你还须谨慎小心,不可肆意妄为。万一激起民变——”张之
不无顾虑地提醒
。“文
殚心竭虑,也必达成总督之愿。不负总督期许。”陈文
表完决心,又笑
:“那么,这就算是成
了吧?”在辜鸿铭的帮腔说项下,在粤汉铁路的计划工期诱惑下,在反复权衡了利弊之后,张之
与陈文
行了面对面的商谈。一项项条件在妥协中达成,一个个细节在磋商中确定。最后——“总督大人所见极是。”陈文
对此
表赞同,停顿了一下,又说
:“关键还在铁路巡警,若在本乡本土招募太多,必然会牵扯
地方利益和官绅,未必会实心当差办事。所以,我准备在修建时多用外地人,建成后再逐渐增加本地人巡警的数量。”“大人这是后悔了。”陈文
不以为然地一笑,说
:“民变,何为民变?劣绅煽惑,愚民抵抗,若不施雷霆之威,恐重蹈淞沪铁路旧事。大人坐镇两湖多年,可还觉得此等民变难抑?地方劣绅、贪官难制?若如此,大人趁早言明,这粤汉铁路就
由那些商办公司去修好了…”中国历史上的第一条铁路,是英国人在上海修建的沪淞铁路,于1876年7月建成通车。为讨好地方当局,这条铁路的火车
分别命名为“天朝”号和“先锋”号,但这并不能打消那些清朝官吏们的疑虑。特别那冒着黑烟的蒸汽机车和发

大响声的汽笛,立
把那些封建士大夫们吓得半死,他们以破坏祖宗成法为由,多方
涉,要求火车停运;而火车经过之
,那些农民也叫苦连天,他们看到这从来没有见过的庞然大
横穿田地,
扰自己的家园乃至祖坟。当火车开过来的时候,这些愚民们更是被吓得抱
鼠窜。所有这一切,都是他们所难以容忍的。“…征地移坟有补偿,破房推屋有赔偿,若是不满,尽可
行协商。若是闭
视听,煽动蛊惑,以小利废大局,扰
路政者,与误国害民者何异?”陈文
脸上笑着,却透
一
冷“此等民变若姑息迁就,铁路何日修成,民众何时得益,国家何日富
?我着意先组建铁路巡警便是这个缘因,我倒要看看,是嘴
、锄把
厉害,还是快枪厉害。不抓、押、杀几个地
蛇,不足以震慑其余。大人,您以为如何?”“谋而后动。”张之
赞赏地
了
,说
:“这样也好,省得路尚未修,反对之声已然四起。”面对着张之
咄咄的目光。陈文
微微一笑,说
:“芦汉铁路是修了八年,里程与粤汉铁路也相差不多,但芦汉铁路是什么质量?比利时公司为了加速工程
度,节省费用、偷工减料,造成铁路质量极低。比如黄河大桥——”张之
的脸
变了,他虽然
钱如
,广开新学、改革军政、振兴实业,使湖北人才鼎盛、财赋丰饶,但一向清廉自守,很少收受礼
,甚至过寿时也不例外。而粤汉铁路确实是张之
的一个心病,早日看到钢铁
龙奔驰于
湖滨、五岭山麓更是他的一个心愿。“早日建成,早日通车,这多
的费用也就不算什么。”陈文
说
:“再说,这外地人又不是说非要省外,一县之隔我看也可用之。”