门一趟可不容易，再说薛老爷
也不放心大儿一人门，便让老二薛青松陪着去了一趟，寻常打个杂什么的，总是一个照应。如此便利的条件，薛家的几个孩
自然也都跟着沾了光。下面几个小的都还小，孙辈里也就大房的长薛俊才，和二房的薛狗学得时间最长。薛青山当场答应下此事，声声泣血，说一定会将薛狗
当
自己儿看待，薛青松这才闭了
。与此同时，沈平失笑了一下“罢，我竟忘了你去看过她，才会来这里，她才不会占我这些便宜。”这话音很小，近似咛喃，招儿只顾得去看衣裳，并没有听清楚。
至于薛狗
为何会大病一场，那还要扯到薛家的另一桩旧事上。不过比起堂哥薛俊才，薛狗
明显要不如许多，也是他
太弱，小时候总是三天两
的病，耽误了许多的功课。到了今年，
见自己已经没什么可以教儿的，薛青山就动了想把薛俊才送到镇上学馆里去学两年的心思。送走了招儿，沈平才转
了当铺。之后的数年里，薛青山果然待薛狗
宛如亲，村里谁人不说薛家老大这是把侄儿当亲儿养。可俗话说人心最是善变，自私乃是人的本
，随着时间逐渐的过去，大房渐渐变了态度，虽是人前还是如同以往，可人后如何那就只有当事人才清楚了。沈平乃是沈家的家生
，其父是沈府的大总
，而他从小跟在三少爷沈复边小厮。及至成年后，才外放来了掌柜。他失笑了下，倒是有些欣赏招儿不愿占人便宜的坦诚：“这些转手给了成衣铺或者绣坊，也是这么个价钱。别看数量多，其实没几件好的，能卖
价的早就挑走了。”梦中那个薛
儴在十四之年也是面临了同样的
境，而对方也是经由此事才情大变，一改早先的秉。当年薛青山中了童生后，也算是少年得志，他本是踌躇满志想一举过了院试，也能得个秀才公当当，可惜天不从人愿。
薛青山将事情当着全家人的面说了，薛狗
并没有识趣地说不去的话，而是选择了沉默。她松了一
气，
：“沈掌柜这包衣裳我要了，我这就把银给你。”读书人，几乎要穷尽全家所有人力财力。因为老大是长
，以后要立门
的，又天资聪慧，下面的几个儿自然都得让步。这也就不提了，也是凑巧，竟让薛狗
不小心听见大伯母杨氏和四婶孙氏暗中说话，说要让公婆面，让薛狗将去镇上读书的名额主动让来，薛狗急怒之下才大病了一场。“谢谢沈掌柜了。”
招儿想想也是，县里人的
光自然和乡下人不同，更不用说是这
大当铺了，他们中不好的，其实让乡下人来看已经很好了。可去学馆读书耗银甚多，且不提一年的束脩都得数两银
，先生的三节六礼，及平时所用的笔墨纸砚，这都是要钱的。薛家因为供了个薛青山，早已是元气大伤，又哪里有钱供两个孩一同去。“我找个伙计帮你叫辆车，你一个小丫
也运不了这些东西。”“若是下次她再来，便照我之前的吩咐
就是。”他虽名为三掌柜，却并不是这家店的三掌柜，而是整个‘和荣盛’的三掌柜，只是在他的刻意要求下，才会常驻在夏县。
可临到自己儿
上，尤其薛狗从小
弱，怎么看都不是吃庄家饭的人，而自己又命不久矣，薛青松才会趁机
着大哥许下承诺。“狗儿，狗儿，你可千万别吓我！”
薛狗
脑里一阵翻搅似的疼，手里的包跌落在炕上，旁边的
碗也被打翻了。招儿听到动静，忙冲上去一把将他抱在怀里。就这么一去匆匆多年，当初的踌躇满志被现实冲击得是满目疮痍，薛青山考了多次未中，总不能一直闲在家中吃白饭。万般无奈下才在村里办了个私塾，专门收本村和附近几个村的孩
读书识字，多少也能混饭吃。而之后没多久，本来就
不好的裘氏忧郁成疾，也跟着撒手人寰。薛狗自此成了无父无母的苦命娃，幸好还有爷
叔伯们，和招儿这个童养媳，倒是不用担心衣
无着落。那段时间薛家的气氛诡异，薛老爷
愁眉不展，祖母赵氏成天
怪气的，倒是大房两还是一如既往，浑然就当没这事。只能拿
一份银钱，也就是说薛俊才和薛狗只能去一个。她当然有钱，招儿如今拢共所有的银
加起来有二两多，而方才素兰又给了她五两，自然是够给的。难
他就是薛儴，那个薛儴就是他？可他为何会梦到这些东西！薛青松会这么
，不过想打破薛家的资源一直往大房上倾斜的现状。薛家只有大房有两个读书人，如今多了个薛狗，三房的孩那会儿还小，老四还没成亲。只要薛青山答应，旁人自然无话可说，薛青松也算是为了儿褐尽所能了。“你现在有钱？”
想起这些，薛狗
一阵心绪难平，同时脑海里又浮现许多的画面，正是他之前梦里的一些内容。只差临门一脚，换
是谁都不甘心，薛青山只能沉寂下来，发愤图
，寄望下次能中。时间拉到五年前，这一年提学官在府城开了院试，薛青山自然不会错过，早早就停了私塾的课，奔赴府城应试。
也就是这趟
了事，薛青山在府城里不知得罪了什么人，薛青松为了护着大哥，被人打得遍鳞伤。人最后倒是被拉了回来，可回来没几日就断了气，临终前薛青松让薛青山答应自己，必要穷尽其所能将薛狗供来。事实上为别人让
了一辈，薛青松怎么可能心中没有怨言，只是他本憨厚，也是自知天资不如大哥，才会一直默默无闻的奉献。